A „Mi a marketingkutatás” menüpont alatt már utaltunk rá, hogy menyire sokrétű lehet és milyen sok feladatból áll egy marketingkutatási projekt. Piackutató cégeknél az ajánlat megnyerésétől az eredmények végső prezentálásáig változatos, sok lépcsőből álló út vezet, aminek a megtételéhez azonban limitált idő áll rendelkezésre.

Miután a kutató átvesz egy megbízást, első lépésként felveszi a kapcsolatot az ügyféllel. A megbízó és a piackutató ügynökség kapcsolattartója a projekt során folyamatos kontaktusban vannak egymással. Mindamellett, hogy a kutatás a megbízó igényeit szolgálja és az ő általa feltett kérdésre kell választ adnia, az ügynökségek szakmai kompetenciájuknak köszönhetően tanácsokkal segítik a megbízók munkáját.

Az egyeztetések sorozata általában a kutatás kérdőívének tervezésekor kezdődik. A kérdőív a kutatási projekt kulcselemét jelenti, a benne feltett kérdések tartalma és szerkezete alapvetően meghatározza a válaszok későbbi feldolgozhatóságát, az azokon elvégezhető elemzéseket, ezen keresztül pedig a teljes folyamat sikerességét.

Miután elfogadásra került a kész kérdőív, elkezdődhet az adatfelvétel. Az adatfelvétel módszerének függvényében számos kiegészítő feladat felmerülhet, amelyeket általában azonban nem a piackutatók, hanem az őket segítő munkatársak végzik. Gondolunk itt a válaszadók toborzására, fókuszcsoport esetén fókuszterem szervezésére, személyes megkérdezés esetén a kérdőívek kinyomtatására, kérdezőbiztosok szervezésére, in-hall teszt alkalmával kérdezők, terem, és a szükséges technikai elemek biztosítására, stb.

Az egyszerűség kedvéért most tegyük fel, hogy online kérdőíves megkérdezés történt, így az adatok a kérdőívek kitöltésével egyidejűleg azonnal a piackutató rendelkezésére állnak. Az adatbázis végső formájának elnyeréséig azonban még számos feladata van előttünk, azt ugyanis meg kell tisztítani az érvénytelen válaszoktól, illetve szükség esetén súlyozni kell, a nyitott kérdésekre adott válaszok bekódolása pedig ugyancsak nem elhanyagolandó feladat.

Ha mindez készen van, kezdődhet az ábrakészítés. Először a válaszok alapábrái – eloszlások, gyakoriságok – kerülnek megjelenítésre, majd ügyféligénytől, illetve kutatási problémától függően elkészítik a komolyabb következtetések levonására alkalmas összefüggés elemzéseket, többváltozós statisztikákat.

Ezt követi a tanulmányírás, amelyben leírásra kerülnek a kutatás legfontosabb tapasztalatai és következtetései, megfogalmazásra kerülnek a javaslatok. Szintén nem gyakori, hogy a kutatási anyagot angol és magyar nyelven is át kell adni, valamint prezentáció keretében ismertetésre kerülnek a főbb megállapítások, és az ügyfélnek lehetősége van az eredményekkel kapcsolatos esetlegesen még meg nem válaszolt kérdései feltevésére.